The last West African giraffes: insured survival or threatened future? — The present paper describes the current situation of the giraffes of Niger. While the giraffe population there has increased from an estimated 49 in 1996 to more than 200 today, they remain extremely vulnerable. As a matter of fact, the abandonment of the local development initiative, begun in 1996, had adversely affected the area inhabited by giraffes from both an ecological and social point of view. This is because the rural population has ceased to be involved in the management of the natural resource base, resulting in the abandonment of conservation practices as witnessed by the establishment of some 10 local firewood markets in the region. The presence of these markets, in addition to clearing for cultivation of land, contributes to the large and irreversible destruction of the bush habitat and pasture used by the giraffes in the rainy season. A second consequence of the failure of the local development initiative is an increasing dependence on outside donors that have a presence in the region. This situation seriously compromises sustainable development in the region of Koure and of Dallol Bosso Nord and threatens the survival of the last remaining giraffes in West Africa.
Cet article décrit la situation actuelle des girafes du Niger. Si la population, estimée à 49 individus en septembre 1996, en compte actuellement plus de 200, elle reste néanmoins extrêmement vulnérable. En effet, l’abandon de la démarche de développement local, initiée en 1996, a entraîné de graves répercussions au niveau de la zone girafes, tant sur le plan écologique que sur le plan social. L’absence d’implication de la population rurale dans la gestion des ressources naturelles de son terroir a eu pour première conséquence son désengagement par rapport à leur conservation, ce qui a notamment favorisé l’implantation dans la région d’une dizaine de marchés de bois. Ces derniers contribuent, avec le défrichement lié aux cultures, à la destruction massive et irréversible de la brousse tigrée, habitat et pâturage de saison des pluies des girafes. Une deuxième conséquence réside dans l’établissement d’une relation de dépendance vis-à-vis des donateurs présents dans la région. Cette situation compromet gravement tant le développement durable de la région de Koure et du Dallol Bosso Nord que la survie des dernières girafes d’Afrique de l’Ouest.